親知らずとは？痛みや腫れの原因と抜歯が必要なケース

奥歯のさらに奥が痛む、歯ぐきが腫れる、口を開けにくいといった症状は、親知らずが原因となっている場合があります。症状が一時的に治まっても、原因がなくなったとは限りません。

親知らずは口の一番奥にあり、自分では状態を確認しにくい歯です。歯ブラシも届きにくく、気づかないうちに炎症やむし歯が進むことがあります。違和感を繰り返している場合は、症状が強くなる前に歯科医院で診てもらいましょう。

親知らずとは

親知らずは、前歯から数えて8番目に位置する永久歯です。歯科では第三大臼歯や智歯と呼ばれ、一般的には10代後半から20歳前後に生えることが多くあります。

すべての人に4本あるわけではなく、1本も生えない人や、一部だけ生えてくる人もいます。また、口の中からは見えなくても、顎の骨の中に埋まっていることがあるため、正確な状態を知るにはX線検査が必要です。

親知らずが斜めに生える原因

親知らずが斜めや横向きに生える主な原因は、顎の奥に十分なスペースがないことです。親知らずはほかの永久歯よりも遅く生えるため、すでに並んでいる歯にぶつかり、正常な方向へ進めない場合があります。

生え方には、歯の大きさと顎の大きさのバランス、親知らずが形成された位置、周囲の骨の形なども関係しています。そのため、同じ人でも、左右で向きや生え方が異なることがあります。

痛みや腫れが起こる原因

親知らずが一部だけ歯ぐきから出ていると、歯と歯ぐきの間に食べかすや細菌が入り込みます。この部分に炎症が起こる状態を智歯周囲炎と呼びます。

智歯周囲炎では、歯ぐきの腫れや痛み、出血、膿、口臭などが現れます。炎症が広がると、頬の腫れ、発熱、口の開きにくさ、飲み込みにくさを伴う場合があります。

親知らずを放置するリスク

親知らずは歯ブラシが届きにくいため、むし歯や歯周病が進みやすい歯です。斜めに生えている場合は、親知らずと手前の歯の間に汚れがたまりやすく、毎日の歯磨きだけではきれいにできないことがあります。

特に注意したいのが、手前にある第二大臼歯への影響です。第二大臼歯の後ろ側にむし歯や歯周病が起こると、親知らずだけでなく、大切な奥歯の治療も必要になることがあります。

抜歯が必要なケース

腫れや痛みを繰り返す場合や、親知らずに深いむし歯がある場合は、抜歯を検討します。骨の中に埋まっていても、周囲に嚢胞ができていたり、隣の歯の根を傷めていたりする場合は治療が必要です。

一方で、まっすぐ生えていて上下の歯がきちんと噛み合い、歯磨きもしっかりできる親知らずは、残せることがあります。抜くかどうかは、生え方や症状だけでなく、全身状態や今後起こり得るリスクも考えながら決めます。

親知らずの検査と抜歯

診察では、親知らずの生え方や歯ぐきの状態、むし歯の有無、隣の歯との関係を確認します。X線検査では、親知らずの向きや歯根の形、骨に埋まっている深さを調べます。

下顎の親知らずが神経に近い場合は、歯科用CTで位置を詳しく確認することがあります。斜めや横向きに埋まっている親知らずは、歯ぐきを切開し、歯をいくつかに分けてから取り出します。

抜歯後の注意点

抜歯後の傷口には、血のかたまりが作られます。この血のかたまりは傷口を守る大切な役割があるため、当日は強いうがいや飲酒、喫煙、激しい運動、長時間の入浴を控えましょう。傷口を舌や指で触らないことも大切です。

抜歯後の痛みや腫れは、数日続く場合があります。出血が止まらない、腫れが急に広がる、発熱や膿がある、唇や舌のしびれが続くときは、早めに歯科医院へ連絡してください。親知らずは、痛みが出てからではなく、何も症状がないうちに状態を確認しておくと安心です。