根管治療とは？必要になる原因や症状、治療の流れを解説

歯の痛みや違和感は、表面に見えるむし歯だけが原因とは限りません。症状が進むと、歯の内部にある神経や血管まで影響が及び、通常のむし歯治療だけでは対応が難しくなることがあります。

特に、強い痛みが続く場合や、噛んだときに違和感がある場合は、歯の内部で炎症や感染が起きている可能性があります。大切な歯をできる限り残すためにも、症状の原因を正しく見極め、状態に合った治療を受けることが重要です。

根管治療とは？

根管治療とは、歯の内部にある神経や血管を含む歯髄に炎症や感染が起きた際に行う治療です。歯の根の中には根管と呼ばれる細い管があり、むし歯などによって細菌が入り込むと、歯の奥まで感染が広がることがあります。

治療では、感染した歯髄や組織を取り除き、根管の中を洗浄・消毒します。その後、根管内に充填材を詰めて細菌が入り込みにくい状態にし、必要に応じて土台や被せ物を装着します。抜歯を避け、歯を保存するために重要な治療の1つです。

根管治療が必要になる原因

根管治療が必要になる原因として多いのは、進行したむし歯です。むし歯が歯の表面にあるエナメル質から象牙質へ広がり、さらに歯髄まで達すると、神経に炎症や感染が起こります。その結果、強い痛みやしみる症状が現れることがあります。

また、歯に入ったひびや外傷によって歯髄が傷ついた場合や、過去に根管治療を受けた歯の内部で再び細菌が増えた場合にも治療が必要になることがあります。被せ物の隙間から細菌が侵入するケースもあるため、原因を確認したうえで適切な処置を行うことが大切です。

根管治療が必要な症状

歯髄に炎症が起こると、冷たいものや温かいものが強くしみる、食事の際に歯が痛む、何もしていなくてもズキズキするといった症状が現れることがあります。炎症が強くなるほど、痛みが長く続く傾向があります。

さらに感染が進むと、噛んだときの痛みや歯肉の腫れ、膿がたまるといった症状が出る場合もあります。一方で、神経が壊死すると痛みが一時的に弱くなることもあります。痛みがなくなったから治ったと判断せず、気になる症状がある場合は歯科医院で確認することが重要です。

根管治療の流れ

根管治療では、まずレントゲンや歯科用CTなどを用いて、歯根の形や周囲の状態、感染が広がっている範囲を確認します。その後、必要に応じて麻酔を行い、むし歯や感染した歯髄を取り除いて根管内部の処置を進めます。

根管内は専用の細い器具を使って清掃し、薬液による洗浄や消毒を行います。内部が清潔な状態になったことを確認した後は、充填材を詰めて根管を封鎖します。歯質が大きく失われている場合は土台を作り、その上から被せ物を装着して噛める状態へ整えます。

精密な根管治療に必要な設備

根管は非常に細く、歯によって本数や形が異なります。まっすぐとは限らず、湾曲していたり複雑に枝分かれしていたりする場合もあり、肉眼だけでは内部の状態を細かく確認することが難しいことがあります。そのため、精密な検査や視野の確保が重要です。

鳥谷歯科医院では、根管治療の際にマイクロスコープを使用しています。患部を拡大して確認できるため、細かな部分を見ながら処置を進めることが可能です。また、日本歯科保存学会専門医が治療を担当し、歯の状態を確認しながら、できる限り歯を残すことを目指して処置を行っています。

根管治療に通院が必要な理由

根管治療は、一般的なむし歯治療よりも通院回数が多くなる場合があります。根管の中は細く複雑なうえ、感染の程度によっては1回の処置だけですべてをきれいにすることが難しいためです。状態を見ながら洗浄や消毒を重ねていきます。

治療中に痛みが落ち着くと、治療が終わったように感じることもあります。しかし、根管内部に細菌が残っている状態で通院を中断すると、再び炎症が起こる可能性があります。根管の充填や被せ物の装着まで、歯科医師の指示に沿って治療を続けることが大切です。

根管治療後に気をつけたいこと

根管治療を受けた歯は、むし歯を削ったことで歯質が減っている場合があります。そのため、治療前の健康な歯に比べると、強い力がかかった際に欠けたり割れたりするリスクが高まります。

治療が終わった後も、毎日の歯磨きや定期的な歯科検診を続けることが重要です。被せ物と歯の境目に汚れがたまると、新たなむし歯や再感染につながる可能性があります。治療した歯を長く使うためにも、定期的に状態を確認することが大切です。

根管治療は早めの受診が大切

根管治療が必要かどうかは、むし歯の深さや歯髄の状態、歯根の先に炎症が起きていないかなどを確認したうえで判断します。痛みが軽くても、歯の内部では症状が進んでいる場合があるため、痛みの強さだけで判断することはできません。

歯が強く痛む、噛むと違和感がある、歯肉が腫れているといった症状が続く場合は、早めに歯科医院を受診することが大切です。適切な検査を受け、必要に応じて根管治療を行うことが、自分の歯をできる限り残していくことにつながります。